Differenza tra TENS e EMS
Se soffri di dolori muscolari o stai uscendo da un infortunio e ti trovi in fase di riabilitazione, devi sapere che un elettrostimolatore è una delle migliori risorse che hai a portata di mano per accelerare il recupero muscolare.
Gli elettrostimolatori tipo TENS ed EMS sono una soluzione perfetta per la tonificazione muscolare, tuttavia, è importante comprendere che non sono la stessa cosa e che ciascun sistema ha delle particolarità e una funzionalità diversa.
Sia il sistema TENS che l’EMS sono concepiti per affrontare uno scopo specifico specialmente progettato per ridurre il dolore e trattare le diverse problematiche muscolari che possiamo avere. Se sappiamo come funziona ciascun sistema, saremo in grado di identificare quale tipo di elettrostimolatore è più consigliabile in funzione dei nostri obiettivi.
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Che cos’è l’elettrostimolazione EMS?
Il sistema EMS (elettrostimolazione muscolare) è un programma che consiste nell’utilizzo di una carica elettrica per generare una contrazione muscolare in modo pulsante a partire da un dispositivo elettrico noto come elettrostimolatore.
Quando lo utilizziamo dobbiamo posizionare degli elettrodi sulla pelle nella zona che vogliamo trattare e, successivamente, gli impulsi elettrici generati dal dispositivo caricheranno le fibre del muscolo provocando la contrazione.
Come funziona il sistema EMS?
I dispositivi EMS sono progettati per facilitare il recupero del muscolo a partire dalle contrazioni muscolari. Quando ci troviamo con un’infiammazione muscolare, la contrazione pulsante aiuta a ridurre il gonfiore e la contrazione del muscolo e dei tendini. Grazie alla riduzione dell’infiammazione, riusciamo a ripristinare la funzionalità muscolare e a facilitare la stabilizzazione delle articolazioni.
Sempre più fisioterapisti includono nei loro programmi di riabilitazione l’uso di elettrostimolatori per ridurre il dolore muscolare. Gli edemi e le contrazioni muscolari sono i responsabili dei principali dolori a livello muscolare, così come la perdita di mobilità funzionale.
Un altro uso abituale che si tende a fare dei dispositivi EMS è lo stimolo del flusso sanguigno e il miglioramento della mobilità.
Come abbiamo accennato, i dispositivi EMS sono molto utilizzati nella stimolazione del flusso sanguigno. Il miglioramento della circolazione sanguigna aiuta a rilassare le fibre muscolari e a ridurre la rigidità delle articolazioni che ostacolano la libertà di movimento. Le zone che rispondono meglio all’elettrostimolazione nel miglioramento della circolazione sono le zone della parte posteriore della schiena e le cervicali, poiché sono le zone più vulnerabili alle contratture.
È molto consigliabile l’uso di elettrostimolazione EMS nei seguenti casi:
Che cos’è l’elettrostimolazione TENS?
I sistemi TENS (elettrostimolazione transcutanea) sono progettati per lavorare sul nervo a partire da una carica di impulsi elettrici di bassa intensità attraverso la pelle. Gli impulsi elettrici aiutano a ridurre o eliminare il dolore del paziente se di origine nervosa, sia esso temporaneo o cronico.
Entra in questo articolo per sapere i vantaggi dell’elettrostimolazione.
Come funziona il sistema TENS?
Il sistema TENS è una terapia focalizzata sul trattamento del dolore a partire da impulsi elettrici che aiutano a ridurre il dolore senza la necessità di ricorrere a farmaci o analgesici.
Gli impulsi elettrici promuovono lo stimolo delle terminazioni nervose del muscolo generando endorfine che sono molto efficaci nella riduzione del dolore. Grazie a questa carica elettrica riusciamo ad alleviare il dolore in modo molto naturale.
Gli elettrostimolatori TENS utilizzano gli impulsi elettrici per alleviare i segnali nervosi di dolore che riceve il cervello. Attraverso la carica elettrica, il corpo riceve uno stimolo per produrre in modo endogeno ormoni che agiscono come analgesico naturale e che tutti conosciamo come endorfine.
Grazie alle endorfine riusciamo ad avere un sollievo sintomatico del dolore insieme a un miglioramento della predisposizione e della tolleranza ai dolori muscolari cronici.
Di norma, la maggior parte di questi dispositivi TENS includono nelle loro caratteristiche tecniche una varietà di prestazioni e programmi con l’obiettivo di personalizzare il trattamento. Grazie a questa flessibilità nella configurazione del programma, potremo stabilire la modalità più adatta alle nostre condizioni fisiche e tolleranza al dolore al momento di ridurlo.
È consigliabile l’uso di elettrostimolazione TENS nei seguenti casi:
Rischi associati all’uso dei dispositivi TENS ed EMS
Irritazione della pelle
L’uso regolare di un elettrostimolatore TENS può provocare arrossamenti e irritazioni sulla pelle. Sia gli elettrodi del dispositivo sia la zona della pelle che andremo a trattare devono essere puliti prima di ogni sessione.
È consigliabile applicare un po’ di gel proprio nella zona in cui applichiamo gli elettrodi e, soprattutto, non eccedere nei tempi di trattamento. Se prolunghiamo la sessione oltre quanto consigliato dal produttore del dispositivo, correremo il rischio di soffrire di irritazione della pelle.
Dolore muscolare
È importante al momento di iniziare la sessione configurare un’intensità che ci permetta di eseguire il trattamento in modo confortevole. Se impostiamo un’intensità troppo alta corriamo il rischio di soffrire di una lesione muscolare poiché le contrazioni si produrrebbero a una velocità superiore a quella che il nostro muscolo può sopportare.
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Un’intensità più alta di quanto il nostro corpo può tollerare, comporterà un dolore intenso che comprometterà il nostro recupero. Questo tipo di dispositivi deve essere utilizzato con cautela, sapendo che i processi di recupero devono essere eseguiti seguendo i passi stabiliti dai professionisti e aumentando l’intensità gradualmente.
Peggioramento del dolore
In alcuni casi, anche se eccezionalmente, ci sono pazienti che sperimentano un dolore intenso durante l’uso di questi dispositivi. In questi casi dobbiamo verificare insieme al nostro fisioterapista quale sia l’origine dell’aggravamento del dolore e sospendere il trattamento se non troviamo una soluzione. Tuttavia, la maggior parte delle volte, questo dolore è dovuto esclusivamente a una cattiva configurazione iniziale del dispositivo che di solito si risolve quando troviamo il livello ottimale di intensità.
Disagio
Sebbene l’uso di questo tipo di dispositivi sia generalmente abbastanza semplice e intuitivo, gli impulsi elettrici tendono a risultare scomodi per alcune persone. Anche gli elettrodi adesivi risultano abbastanza scomodi quando si staccano dalla pelle.
Ansia
Quando ci sottoponiamo ai trattamenti di elettrostimolazione, dobbiamo essere consapevoli che esponiamo il nostro corpo a delle scariche elettriche durante un determinato lasso di tempo ed è molto probabile che questa situazione alteri il nostro stato d’animo aumentando il nostro livello di stress e ansia.
Rottura dei vasi sanguigni
In casi eccezionali, le scariche elettriche potrebbero provocare la rottura dei vasi sanguigni con il rischio di soffrire di un’emorragia. Se osserviamo un arrossamento dei capillari dovremo sospendere immediatamente la sessione.
Emicrania
Le persone che sono predisposte a cefalee ed emicranie tendono a sperimentare piccoli attacchi dopo essersi sottoposte a un trattamento di elettrostimolazione. In questi casi basterà prendere gli analgesici abituali che utilizziamo per i dolori alla testa.
Non utilizzare durante la gravidanza
Nella comunità medica non sono stati condotti studi conclusivi sui danni che il feto potrebbe subire mentre la madre sta eseguendo un trattamento di elettrostimolazione. In questa situazione, dobbiamo essere cauti e rinunciare a questo tipo di trattamenti durante la gravidanza in mancanza di dati che ci assicurino che non ci sono rischi impliciti nei trattamenti di elettrostimolazione per il feto.
Vantaggi
Riduzione del dolore
Per prendere coscienza sugli effetti terapeutici che gli impulsi elettrici offrono al recupero delle fibre muscolari e alla stimolazione del sistema immunitario possiamo risalire agli anni dell’Antica Roma.
Già agli albori della civiltà, i romani utilizzavano le scariche elettriche, generate da determinate specie di pesci, nel trattamento dei dolori muscolari e nel recupero di uno stato fisico salutare, dopo aver subito una lesione.
Tutti gli studi condotti concordano nell’indicare che il segreto nella riduzione del dolore a partire dagli impulsi elettrici risiede nella corretta configurazione dell’intensità elettrica.
Per ottenere il massimo rendimento dall’elettrostimolazione dovremo puntare sulla scelta ottimale del livello di intensità, per questa ragione, è necessario che se ci sottoponiamo a un trattamento di questo tipo siamo in grado di familiarizzare correttamente con il funzionamento di questi dispositivi.
Riduzione delle emicranie
L’utilizzo di unità TENS sulla testa si è dimostrato molto efficace nella riduzione del dolore da emicrania. Recentemente, l’Associazione di Alimenti e Medicamenti degli Stati Uniti ha approvato un elettrostimolatore appositamente progettato per trattare i problemi di cefalee associati alle emicranie.
Trattamento di diverse malattie
È molto efficace nel trattamento di dolori alle gambe, braccia, polsi, fibromialgia, neuropatia, infiammazioni, diabete, cefalee, disturbi nervosi, dolori muscolari e il sindrome delle gambe senza riposo.
La funzione principale per cui si basa questo tipo di tecnologia è quella di bloccare i segnali di dolore che interagiscono tra la zona interessata e il cervello. L’elettrostimolatore emette delle scariche elettriche che simulano la contrazione muscolare volontaria, riuscendo a far lavorare i muscoli senza che il paziente esegua il movimento e, quindi, senza subire il dolore che comporterebbe eseguire la contrazione senza l’aiuto del dispositivo.
Avvertenza
Nonostante i molti vantaggi che ci offrono questo tipo di dispositivi, dobbiamo essere chiari che esistono certe controindicazioni che devono essere considerate se vogliamo eseguire un trattamento di elettrostimolazione in modo sicuro.
È consigliabile che le persone che hanno impianti di dispositivi elettrici nell’organismo, come i pacemaker, evitino l’uso di questo tipo di dispositivi, così come le donne che si trovano in stato di gravidanza.
Per quanto riguarda la posizionamento degli elettrodi adesivi, è importante che non li collochiamo mai in zone come il collo, ferite o sulla colonna vertebrale.