Che cos’è l’elettrostimolazione e a cosa serve?
È molto probabile che se ti stai riprendendo da un infortunio il tuo medico ti consiglierà alcune sessioni di fisioterapia o qualche metodo di rafforzamento muscolare. Sono sempre più i medici che consigliano la tonificazione muscolare attraverso l’elettrostimolazione, specialmente nei casi in cui abbiamo la mobilità limitata a causa di un infortunio.
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Cosa pensano i professionisti dell’elettrostimolazione muscolare
All’interno della comunità fisioterapica esiste una grande polemica sull’adeguatezza di questa tecnica per tutti i casi e sulla sua reale efficacia. L’elettrostimolazione è un’attività fisica relativamente passiva, poiché il paziente non deve fare alcuno sforzo nella contrazione muscolare.
È comprovato che i programmi di riabilitazione più efficaci includono la partecipazione attiva del paziente, poiché è necessario che imparino i movimenti e gli esercizi adeguati per la loro condizione specifica. Con l’elettrostimolazione, questa mancanza di impegno fisico nella riabilitazione rappresenta un ostacolo a livello funzionale.
Per questo motivo, i fisioterapisti più scettici affermano che l’uso esclusivo dell’elettrostimolazione in un programma di riabilitazione non è così efficace come altri tipi di programmi, e consigliano di utilizzare questo tipo di tecniche come complemento a un programma di riabilitazione integrale.
Cosa possiamo aspettarci dall’elettrostimolazione
Se il tuo fisioterapista decide di utilizzare l’elettrostimolazione all’interno del programma di riabilitazione, dovrebbe spiegarti in modo dettagliato tutto il processo e i benefici o vantaggi che puoi aspettarti da questo tipo di tecniche. Il procedimento convenzionale con gli elettrostimolatori è il seguente:
Consiglio FundacionconSalud: L’applicazione di impulsi elettrici può risultare scomoda, ma non deve mai essere dolorosa. Se senti dolore durante la stimolazione elettrica, informa il tuo fisioterapista affinché regoli l’intensità dell’elettrostimolatore.
Elettrostimolazione sportiva (EMS) vs fisioterapica (TENS)
Quando parliamo di elettrostimolazione sportiva ci riferiamo specificamente all’elettrostimolazione con tecnologia EMS che si concentra sul lavoro e lo sviluppo del muscolo da una prospettiva estetica.
Al contrario, quando ci riferiamo all’elettrostimolazione con unità TENS parliamo specificamente dell’elettrostimolazione fisioterapica che si concentra sul trattamento del dolore e sul recupero della massa muscolare e della mobilità funzionale.
Consiglio Fundacionconsalud: Prima di decidere quale tipo di elettrostimolatore vogliamo acquistare dobbiamo conoscere le diverse tecnologie che incorporano questi dispositivi per assicurarci che soddisfino le nostre esigenze. Le macchine di elettrostimolazione sono realizzate con diverse tecnologie, come le unità TENS e le EMS, e ognuna di esse ha un’applicazione diversa che varia in base al tipo di segnale elettrico che genera.
La principale differenza tra l’elettrostimolazione sportiva e quella utilizzata in fisioterapia è che le unità TENS sono progettate per far sì che le scariche elettriche agiscano direttamente sui nervi, con l’obiettivo di bloccare il dolore che il paziente subisce per riuscire a rilassare i muscoli.
Invece, con l’elettrostimolazione sportiva gli impulsi elettrici hanno l’obiettivo principale di stimolare le cellule muscolari con l’intenzione di indurre la contrazione muscolare. Grazie a questo processo di contrazione-rilassamento riusciamo a tonificare i vari gruppi muscolari ottenendo uno sviluppo della nostra massa muscolare.
I dispositivi TENS presentano, per la maggior parte, una configurazione più complessa rispetto alle macchine di elettrostimolazione muscolare sportiva. I dispositivi utilizzati in fisioterapia incorporano una gamma più varia di segnali dove possiamo scegliere diversi tipi di frequenza, impulsi e intensità.
Si può dimagrire con l’elettrostimolazione?
Sicuramente più di una volta mentre guardavi la televisione hai visto pubblicità di apparecchi di elettrostimolazione in cui un uomo stava lavorando sui suoi addominali sdraiato sul divano leggendo comodamente. Queste macchine di elettrostimolazione sono sempre più comuni negli spot televisivi e nei media legati al fitness.
In realtà, questo tipo di dispositivi riescono a far lavorare i muscoli attraverso impulsi elettrici che inducono il muscolo a un lavoro di contrazione-rilassamento e, di conseguenza, favoriscono la tonificazione e lo sviluppo muscolare. È un metodo innovativo per dimagrire e modellare la nostra muscolatura.
Negli Stati Uniti è stato condotto uno studio chiamato “Gli effetti dell’elettrostimolazione sul grasso addominale delle donne“:
Durante lo studio, i professionisti medici hanno applicato per una sessione di 25 minuti un programma di elettrostimolazione muscolare nella zona addominale delle pazienti che, per norma generale, è l’area dove si accumula più grasso.
Il programma è stato suddiviso in 3 sessioni settimanali per 6 settimane per un totale di 18 sessioni, dove i fisioterapisti hanno misurato la circonferenza della vita, l’indice di massa corporea (IMC), la massa grassa sottocutanea (che è il grasso trovato sotto la pelle), e la percentuale di grasso corporeo.
È stato anche sottolineato che durante il programma le donne non alterassero né modificassero la loro routine fisica quotidiana né la loro dieta.
I risultati hanno concluso che l’elettrostimolazione offre risultati molto efficaci per dimagrire, ottenendo risultati visibili in sole 6 settimane. I fisioterapisti hanno osservato che si è verificata una riduzione significativa della circonferenza della vita e una diminuzione del grasso addominale, sottocutaneo e del grasso corporeo.
Secondo questo studio possiamo affermare che l’elettrostimolazione muscolare è efficace nella riduzione dell’obesità nella zona addominale delle donne.
Tipi di elettrostimolazione
Il tuo fisioterapista utilizzerà diversi tipi di stimolazione elettrica per eseguire diverse compiti. Queste possono essere le seguenti:
Tens
La stimolazione neuromuscolare elettrica transcutanea (TENS) è una modalità di terapia fisica utilizzata per controllare il dolore acuto e cronico nella fisioterapia.
Il tuo fisioterapista utilizzerà TENS nel trattamento delle zone di dolore applicando degli elettrodi sulla zona che vuole lavorare. L’attività degli impulsi elettrici ha la funzione di bloccare i segnali di dolore che intercetta il cervello.
Iontoforesi:
È un tipo di elettrostimolazione che viene utilizzato con l’obiettivo di migliorare e facilitare la distribuzione e l’assorbimento dei farmaci nel nostro corpo. La corrente elettrica migliora l’assorbimento dei farmaci attraverso la pelle.
Quando il nostro fisioterapista tratta un’infiammazione o una contrattura, è molto probabile che utilizzi qualche tipo di farmaco nel trattamento. Grazie all’elettrostimolazione riusciremo a migliorare l’assorbimento del farmaco e potenzieremo la sua efficacia.
Gli impulsi elettrici sono molto benefici nel lavorare sulla calcificazione nelle tendiniti. Grazie alla corrente elettrica aiuteremo a ridurre la decomposizione dei depositi di calcio che si formano in questo tipo di disturbi.
Stimolazione elettrica neuromuscolare (EMS)
La NMES è un’applicazione di impulsi elettrici su un solo muscolo o un gruppo di muscoli con l’obiettivo di generare una contrazione intermittente del muscolo che stiamo lavorando.
Il fisioterapista posizionerà degli elettrodi sulla superficie della zona che vogliamo trattare, in punti che determinerà il professionista, in base alla localizzazione e alla condizione del muscolo.
La contrazione del muscolo mediante elettrostimolazione aiuta a migliorare il ritmo di contrazione dei muscoli che vogliamo lavorare. Il fisioterapista è incaricato di stabilire l’impostazione e i parametri di intensità che oscilleranno tra una contrazione lieve o forte, a seconda del trattamento stabilito. Insieme alla stimolazione muscolare, viene promosso anche il flusso sanguigno nella zona trattata. Con la NMES, riusciamo anche a rilassare il muscolo quando lavoriamo sulle contratture.
Elettrostimolazione Russa (corrente di KOTS)
Questo tipo di elettrostimolazione è molto simile alla NMES con la differenza che questo tipo di elettrostimolatori utilizzano un tipo diverso di onde. Secondo l’esperienza di migliaia di utenti, questo tipo di impulsi elettrici sono più facili da sopportare e quindi hanno una migliore tolleranza da parte dei pazienti.
Corrente interferenziale (IFC)
La corrente interferenziale è un tipo di elettrostimolazione che i fisioterapisti solitamente utilizzano con l’obiettivo di ridurre il dolore, decontratturare o stimolare il flusso sanguigno nei tessuti muscolari.
La corrente interferenziale utilizza, come norma generale, 4 elettrodi in un modello intrecciato. Questo fa sì che le correnti che si eseguono tra gli elettrodi “interferiscano” tra loro, e permette al fisioterapista di utilizzare un impulso elettrico di maggiore intensità in modo quasi impercettibile per il paziente.
Corrente Galvanica
L’elettrostimolazione galvanica utilizza una corrente elettrica ad alto voltaggio con una frequenza di livello basso con l’obiettivo di penetrare all’interno dei tessuti muscolari. È una tecnica molto utilizzata per migliorare la mobilità funzionale, anche se viene utilizzata anche per il rilassamento delle contratture e la riduzione del dolore lombare.
Dobbiamo tener presente che, per norma generale, l’elettrostimolazione è un trattamento passivo poiché il paziente non deve fare alcun movimento o sforzo mentre agisce l’elettrostimolatore. Solo l’elettrostimolazione russa e la NMES richiedono una partecipazione più attiva da parte del paziente durante il trattamento.
Consiglio FundacionconSalud: al momento di tonificare o riabilitare la muscolatura non dobbiamo mai utilizzare gli elettrostimolatori in modo esclusivo. La comunità fisioterapica concorda nell’affermare che l’elettrostimolazione è un complemento ai programmi di fisioterapia ed è imprescindibile che i pazienti collaborino attivamente in qualsiasi tipo di riabilitazione se vogliono ottenere risultati soddisfacenti. In tutti i programmi di riabilitazione, è necessario integrare l’uso degli elettrostimolatori con esercizi e movimenti specifici per ogni disturbo.
Elettrostimolazione in diverse zone del corpo:
Zona Facciale
A priori, possiamo pensare che i muscoli del viso siano muscoli che possiamo lavorare allo stesso modo in cui facciamo con i muscoli delle nostre braccia o gambe. Quindi più di uno potrebbe aver pensato che con l’elettrostimolazione potrebbe ottenere che i suoi muscoli facciali siano più tesi e sodi graziede estos dispositivos nació en un laboratorio, donde algunos científicos quisieron entender el funcionamiento de los músculos e indujeron a partir de descargas eléctricas la contracción- relajación del músculo.
Con los años la electroestimulación ha ido evolucionando y, en la actualidad, disponemos de aparatos de electro estimulación especialmente diseñados para trabajar la zona abdominal, como son los cinturones electroestimuladores.
Come vantaggio notevole dobbiamo indicare che questo tipo di stimolazione lavora gli addominali senza rischi di subire lesioni lombari né cervicali. D’altro canto, dobbiamo anche menzionare che con questo tipo di dispositivi lavoriamo solo la parte centrale dell’addome e, quindi, non lavoriamo importanti muscoli della zona addominale come quelli della zona bassa delle costole e quelli della parte superiore dell’osso dell’anca.
Pavimento pelvico
Il pavimento pelvico è una delle zone con più inattività del nostro corpo. È un gruppo muscolare che incide molto poco nella vita quotidiana e, per questa ragione, se non gli prestiamo la dovuta attenzione potremmo soffrire alcuni problemi a livello fisico derivati dalla sua mancanza di rafforzamento. È importante realizzare esercizi per questa zona, puoi consultare alcuni esercizi che ti possono aiutare al rafforzamento del pavimento pelvico.
Al momento di utilizzare questo tipo di tecnica, è consigliabile farlo sotto la supervisione di un professionista poiché la zona che andremo a lavorare è delicata. Di norma generale, i cerotti adesivi si collocano nella zona del perineo e con una frequenza bassa si lavora la contrazione del gruppo muscolare pelvico.
Quadricipite
Il quadricipite è uno dei gruppi muscolari più importanti del nostro corpo formato da quattro sotto-muscoli come sono il
- Retto anteriore.
- Vasto esterno.
- Crurale o vasto medio.
- Retto anteriore.
È il muscolo che si incarica della stabilizzazione del ginocchio, quindi, un deficit di tonificazione di questo muscolo può provocare lesioni oltre a quelle muscolari come possono essere quelle di tipo articolare del ginocchio.
Al momento di collocare gli elettrodi dobbiamo sapere che tipo di lavoro muscolare vogliamo realizzare. Di norma generale, metteremo due elettrodi nel retto anteriore, a circa 10 cm da ogni inserzione e, due elettrodi in più, nel vasto interno a circa 10 cm dalla sua inserzione.
Glutei
I glutei sono, anche, uno dei muscoli più importanti del corpo. Partecipano nell’estensione esterna, nella rotazione della gamba e nella stabilizzazione del ginocchio collegando tutte le strutture del corpo. Per questa ragione, dobbiamo preoccuparci di avere questo gruppo muscolare correttamente esercitato e tonificato.
I glutei sono una zona ideale per lavorare con elettrostimolazione. Al momento di utilizzare questi dispositivi nei glutei è consigliabile sempre completare gli impulsi elettrici con qualche esercizio fisico attraverso diverse routine che dovremo cambiare e alternare.
Se completiamo gli impulsi elettrici insieme a un esercizio otterremo, oltre a guadagnare massa muscolare, ridurre la flaccidità e la cellulite. Come detto sopra, l’elettrostimolazione aiuta a dimagrire se manteniamo un uso regolare insieme a una dieta salutare ed esercizio aerobico.
Benefici
L’elettrostimolazione è un tipo di attività fisioterapica focalizzata sul rafforzamento dei tessuti muscolari. Quando ci troviamo di fronte a una lesione o soffriamo un dolore che ci provoca una mobilità funzionale limitata, è molto probabile che il tuo fisioterapista ricorra all’elettrostimolazione come parte del programma di riabilitazione.
Casi in cui è abituale utilizzare l’elettrostimolazione:
Se hai sofferto recentemente una lesione, presenti un’infiammazione dopo un colpo o hai sperimentato una significativa perdita di massa muscolare per perdita di mobilità, sarebbe consigliabile includere un piccolo trattamento di elettrostimolazione all’interno del programma di recupero.
Al momento di usare l’elettrostimolazione possiamo trovare diverse circostanze che motivano il suo utilizzo. I casi più abituali in cui è abituale utilizzare questo tipo di tecniche all’interno della fisioterapia, di solito sono quelli associati alla tonificazione muscolare quando esiste un’infiammazione che ci impedisce di lavorare il muscolo con un esercizio più attivo.
Osserviamo anche che uno dei casi in cui i fisioterapisti ricorrono all’elettrostimolazione muscolare, sono i casi in cui il muscolo ha sperimentato una significativa perdita di massa dopo un tempo prolungato di immobilizzazione.
D’altro canto, negli ultimi tempi i fisioterapisti hanno incluso gli elettrostimolatori per trattare direttamente il dolore della schiena, concretamente, la zona lombare e cervicale.
Grazie a questi dispositivi, i muscoli sperimentano una contrazione regolare che rafforza la muscolatura senza il rischio di realizzare movimenti pericolosi che possano provocare una lesione. Per questo motivo, questo tipo di tecniche è diventato una tecnica molto efficace e innocua nella tonificazione muscolare.
Sempre più casi stanno utilizzando l’elettrostimolazione nel trattamento dei dolori muscolari cronici. Se stai pensando a questo tipo di tecniche per migliorare un dolore muscolare cronico dovresti consultare, prima, con un fisioterapista. I fisio sono i professionisti che devono valutare in anticipo se il tuo dolore è adatto all’elettrostimolazione.
Rischi
Se il nostro fisioterapista vuole utilizzare elettrostimolatori nel nostro programma di riabilitazione, dobbiamo informarci dei diversi benefici e controindicazioni associate a questo tipo di trattamenti.
Dobbiamo sapere che esistono alcuni rischi nell’utilizzo degli elettrostimolatori ed essere consapevoli che lavoriamo con dispositivi elettrici che possono aggravare il nostro dolore o, addirittura, lesionarci.
Come norma abituale, anche se non è frequente, i rischi associati a questo tipo di dispositivi sono:
- Strappo muscolare
- Ustione tissutale
- Irritazione o arrossamento della pelle
Se sperimenti uno strappo muscolare
Se la corrente elettrica del nostro elettrostimolatore non si regola all’intensità corretta possiamo soffrire una lesione importante a livello muscolare. Quando l’intensità è più alta di quello che il nostro muscolo può sopportare, è molto probabile che soffriamo uno strappo dei tessuti muscolari.
Nel caso di soffrire una lesione di questo tipo, dobbiamo fermare immediatamente l’elettrostimolatore e valutare l’entità della lesione. Nella maggior parte dei casi, basterà con un piccolo periodo di riposo, alternato con sessioni giornaliere di 15 -20 minuti di ghiaccio.
In casi di irritazione della pelle.
Alcune modalità di elettrostimolazione possono causare piccoli arrossamenti o irritazioni nella zona dove abbiamo collocato gli elettrodi. Per esempio, la Iontoforesi utilizza un impulso elettrico di corrente diretta che può causare irritazione cutanea.
Le persone con un tipo di pelle sensibile tendono ad essere più vulnerabili a questo tipo di affezioni, quindi è consigliabile che dopo ogni sessione utilizziamo un idratante come può essere l’Aloe Vera nella zona degli elettrodi e adesivi. Se osserviamo un arrossamento della zona trattata durante l’uso dell’elettrostimolatore dobbiamo fermare la sessione e applicare una lozione rilassante sulla zona interessata.
Se soffriamo una lesione tissutale
Questo tipo di lesione tende ad essere associata all’utilizzo di un’intensità troppo alta per i nostri tessuti muscolari. È una lesione a livello cutaneo, motivo per cui, se soffriamo questo tipo di lesione dobbiamo fermare la sessione e trattare la pelle con l’obiettivo di recuperarla il prima possibile per poter continuare con il trattamento.
È obbligo del nostro fisioterapista che l’elettrostimolazione si utilizzi in modo corretto per minimizzare, al massimo possibile, i rischi e pericoli relativi all’utilizzo degli elettrostimolatori.
Alternative all’elettrostimolazione muscolare
Se per le nostre circostanze fisiche, non possiamo sottoporci a un trattamento completato con elettrostimolazione, il nostro fisioterapista ci proporrà altre alternative con le quali possiamo completare la nostra riabilitazione.
Se soffri un dolore o soffri una mobilità funzionale limitata consulta con il tuo fisioterapista la fattibilità di utilizzare questo tipo di dispositivi in base alle caratteristiche del tuo dolore.
Quando ti sottoponi ad un programma di elettrostimolazione, il tuo fisioterapista terrà in considerazione le controindicazioni associate all’uso dell’elettrostimolatore, tuttavia, è sempre importante indicargli qualsiasi condizione del nostro dolore che possa causare un’interazione negativa con l’uso di questi dispositivi.